Os benefícios e malefícios do chocolate segundo a ciência

Eu só quero chocolate! Ao leite, amargo, branco… No último domingo, dia 7 de julho, foi comemorado o Dia Internacional do Chocolate. Ele pode ser bom para sua saúde? Qual o tipo mais saudável? Acompanhe!  

Benefícios 

Uma extensa coleção de estudos científicos sobre o chocolate e o cacau, a principal matéria-prima do produto, foi compilada pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos (NLM), parte do Instituto Nacional de Saúde (NIH). 

• Saúde cardiovascular: um estudo publicado no Journal of Cardiovascular Pharmacology indica que o consumo moderado de chocolate amargo rico em flavonoides (compostos naturais com propriedades antioxidantes) pode ser benéfico para a saúde do coração.  
• Efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios: o cacau possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Esses efeitos ajudam a combater os radicais livres e a reduzir a inflamação no corpo.  
• Redução da pressão arterial: um levantamento do Journal of the American Medical Association (JAMA) de 2005 mostrou que o consumo regular de chocolate amargo com mais de 50% de cacau está associado à redução da pressão arterial em pessoas com hipertensão.  
• Ganhos cognitivos e redução da fadiga: estudos compilados pela NLM mencionam ganhos cognitivos e redução da fadiga relacionados ao consumo de chocolate.  

Agora, vamos falar sobre os tipos de chocolates?  

• Chocolate amargo: rico em flavonoides e com alto teor de cacau. Considerado o mais saudável devido aos seus benefícios cardiovasculares e antioxidantes. 
• Chocolate ao leite: possui menor teor de cacau e maior quantidade de açúcar e leite. Menos benéfico em comparação ao chocolate amargo, mas ainda pode ser apreciado com moderação.  
• Chocolate branco: não contém cacau sólido, apenas manteiga de cacau, açúcar e leite. Menos saudável devido ao alto teor de açúcar e gordura.

Dica: com a crescente preocupação com a saúde, a indústria tem produzido chocolates com menos açúcar. Quem ainda não consegue consumir chocolate 100% cacau pode começar com 40% e ir aumentando gradualmente. O ideal é tentar aumentar essa porcentagem a cada compra.

Malefícios  

• Problemas digestivos: alguns estudos apontam que o consumo excessivo pode causar problemas digestivos. 
• Acne: há evidências moderadas sugerindo que o chocolate pode contribuir para o surgimento de acne em algumas pessoas.  
• Risco de diabetes, especialmente em chocolates mais açucarados.
• Enxaqueca, devido a compostos do cacau como cafeína e tiramina.
• Problemas gastrointestinais como refluxo e gastrite.
• Alergias ao cacau, leite ou ingredientes como nozes.
• Pode causar compulsão.

Conclusão 

O chocolate pode, sim, trazer diversos benefícios à saúde: 

• Escolha versões com mais cacau e menos açúcar. 
• Priorize produtos orgânicos aos industrializados. 
• Consuma com moderação. 

Desfrute do alimento com equilíbrio e celebre os pequenos prazeres da vida com saúde e sabor!